近頃はスマートフォンやパソコンなどで文字を見る機会が増えています。こうしたデジタル端末の表示に用いられるのが通称「デジタル文字」です。読みやすいフラットな字体が特徴なのですが、この文字を見慣れた人が直筆でも同じように書くケースが増えています。試しに、あえてメリハリをなくして、デジタル文字をまねしてみましょう。文字の表情が幼くなることがわかると思います。大人っぽく美しい文字を書く第一歩は、デジタル文字に似せないこと。これが第一のポイントとなります。

そこで最初に覚えていただきたいコツは、漢字の書き始めに斜め45度の打ち込みを入れることです。習字と同じように、一筆ごとに「ため」を作ってから書く。ただそれだけでメリハリが出て、力強い文字に変身します。

この打ち込みのテクニックは、カタカナでも通用します。「ソ」や「ン」など、よく似た文字にも打ち込みを入れると読み間違いを防げます。一方、ひらがなの場合には要注意。打ち込みを入れるとむしろ幼い印象を与えてしまうため、使わないようにしましょう。

漢字に続いて、ひらがなの書き方です。NG 見本（下左図）の通り、デジタル端末で見るようなひらがなは直線的で、抑揚がありません。これに似ないよう、一画一画のつながりを意識しながら一筆書きをするようにペンを運びましょう。たとえば「お」の三画目に打つ点は、なんとなく離れた場所に置くのではなく、二画目の流れに沿った位置に留める（下右図）。するとバランスが良く、柔らかなひらがなに仕上がります。

上達のコツは、見えないつながりの部分も点線で書いてみることです。繰り返し練習をするうちに、点を打つ位置や文字のバランスなどが自然と身につきます。

最後に、2文字以上並べて書くときのコツを押さえましょう。デジタル文字はすべて同じ大きさになるように調整されていますが、手書きの場合は一字一字ごとに大きさのバランスを変えたほうが美しく映ります。5画以上の漢字は大きく、4画以下の漢字とひらがなは小さくするのが原則です。10:8の比率で書くのがポイントになります。

大きな円のなかに一回り小さな円がある丸型のマスを使うと、体で文字のバランスを覚えられて便利です。具体的には、5画以上の漢字は外側の丸いっぱいに書き、4画以下の漢字とひらがなは内側の小さな丸に収めます。実際に書いてみたものが見本（下図、参照）です。画数ごとに大きさを変えることによって、バランスの取れた文字列になることがわかります。

今回ご紹介したテクニックは、いずれもすぐに実践できるものばかり。まずは気になるテクニックから採り入れてみてください。コツをつかむと、見違えるように美しい文字が書けるようになるはずです。