散歩する場所によって、目にすることのできる草花の種類は異なります。この違いを知ると、楽しみはいっそう深まるはずです。公園や遊歩道で楽しめるのは、パンジーやマリーゴールドをはじめとする華やかな花々。一方で、古くからある社寺などの林にはカシやコナラといったもともとの自然が感じられる樹木が立ち並んでいます。普段の生活では見落としがちですが、住宅地も面白い発見の宝庫です。民家の石塀の隙間から芽が出ていたり、庭の園芸植物の種が風で運ばれ、道ばたで花開いていることも。「この植物はどこからやってきたのだろう」と想像するのも楽しいものです。交通量が比較的多い市街地は、植物にとってタフな環境。排気ガスや乾燥に強い草花が多く見られます。オーストラリア原産のリューカデンドロンやウエストリンギアといった植物はその代表例です。日当たりのいい場所は強い植物が大きく育つ一方で、苔やどくだみといった多様な植物が共生しているのは路地裏や北向きの斜面。このように、草花は自己に適した環境で根付いています。

●観察に適したクリップ付きルーペ

拡大して草花をつぶさに観察するのに適したルーペ。ポイントは、スマートフォンのカメラレンズに取り付けられるクリップがついていることです。植物を手のひらに乗せ、ルーペをかぶせてスマートフォンのディスプレイ上で観察しましょう。そのまま撮影すれば出会いを記録できる優れものです。

●草花を調べたい時におすすめの図鑑とアプリ

散歩で持ち歩く図鑑は、できるだけコンパクトなものがおすすめ。ビギナーにとっては解説が専門的過ぎないこともポイントです。代わりに名前の由来や草花にまつわるエピソードなどが載っていると読み物としても楽しめます。植物のリアルな姿を知りたいなら写真の図鑑を選びましょう。一方で、イラストの図鑑は植物の特徴が強調されていることから、似た植物と見分けたいときに適しています。

もっと手軽に調べたいときはGoogleのアプリ「Googleレンズ」がおすすめ。スマートフォンで撮影してすぐに検索できます。AIによる自動判定なので厳密に調べることはできませんが、検索結果をもとに「この花の仲間かもしれない」と推測するのに便利です。

●地形から草花を読み解く「古地図」

散歩の中級～上級者におすすめしたいアイテムです。植物の分布には、古来の地形や地質が大きく影響しています。かつて川が流れていた地域では、現在も湿気を好む植物が生えていることが少なくありません。急な階段や曲がりくねった坂道を古地図で見ると川によって削られた崖だったり、遊歩道が昔の谷に沿って整備されていることも。古地図を片手に当時の地域の様子を想像しながら歩くと、散歩の楽しみがより深まります。古地図をスマートフォンの画面上で見られるアプリもおすすめです。