観葉植物は熱帯や亜熱帯の地域を原産とするものがほとんどです。寒さに弱いものが多いため、暖かい場所に置きましょう。温度は20度前後が最適ですが、厳密に管理をしなくても大丈夫。人間にとって快適な温度であれば問題ありません。植物は光合成によって栄養を作り出しているので、明るい場所に置くのもポイントです。直射日光を避けた上で、小さな文字でも楽に読める程度の明るさが目安になります。湿気が多過ぎても弱る原因になるので、風通しのいい場所に置きましょう。

鉢植えを卓上や床に置くのがスタンダードな飾り方ですが、ピクチャーレールにかけるのも近年のトレンドです。ツルが長い観葉植物を引っ掛けると、空間に動きが生まれます。

観葉植物の健康状態を手軽にチェックする方法は、葉の色合いやハリを観察すること。購入時は濃い緑色の葉を付けていても数ヵ月～数年経って発色が薄れてきたり、新芽の葉が大きく成長しなくなってきたら、肥料が不足しているかもしれません。肥料には固形と液状、ふたつのタイプがありますが成分は同じです。お好みのものを与えましょう。定期的に葉に霧吹きをかけるのも有効です。葉の表面のホコリが洗い流されて、より色鮮やかになります。

まれに水や肥料を適切に与えているのに突然弱り始めることも。ここで考えられる原因は、根が伸びて鉢のサイズが合わなくなっていること。根詰まりしないように、2年に1度を目安にひと回り大きな鉢に植え替えましょう。サイズアップを止めたい場合は、根を3分の1ほどカットして同じ鉢に植え直す方法もあります。その際には培養土を新しいものに交換し、根を切った分だけ枝葉もカットして全体のバランスを整えましょう。植替えや植え直し、剪定は植物に外科手術を施すようなもの。根や新芽が成長し、再生する暖かな季節に行いましょう。