宇宙へ飛び出すとき、宇宙脱出速度というものがあるそうだが、それはどのくらいなの? またその理由は?──
祐
さん
宇宙速度には3つの段階があります。まず、地球表面から秒速約7.9kmでボールを投げると、地球の周りをぐるぐる回る人工衛星になります。これが「第一宇宙速度」。さらに秒速11.2kmで投げると地球の重力から脱出して太陽を回る軌道に入り、「人工惑星」に。「第2宇宙速度」又は脱出速度と言います。そして秒速16.7kmで投げたボールは、太陽の重力をふりきって宇宙の彼方へ。これが「第三宇宙速度」。大きな力(重力)から逃れようとすればするほど、逃げ足は早くってことですね。
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林 公代