三菱電機のユニバーサルデザインは、一歩先のユニバーサルデザイン。
誰もが勇気をもって挑戦したくなる「らく楽アシスト」でしあわせな社会をつくっていきたい。

1959年、三菱電機の二番目の研究所として商品研究所が設立され、第三者視点で使いやすさを評価する取り組みがはじまりました。これが、現在の三菱電機のユニバーサルデザイン(以下、UD)の礎です。2010年には「らく楽アシスト」と名称を改め、現在に至ります。
家電は、購買層として30代の家族などを想定していることが多いですが、三菱電機ではUDの視点に基づき、身体の不自由な人、子どもたちから高齢者までが使いやすいことを前提にデザインしています。
60歳で定年退職し、次に買い替える10年後まで使いやすいと言ってもらえることを目指し、70歳を基準に、製品開発のガイドラインも作成し直しました。じゃあ、高齢者だけが使いやすいか？というとそうではありません。結果的に「子どもから一般的な大人まで、ユーザー全体の使いやすさの底上げを目指す」ことが、らく楽アシストの考えかたです。

特定の人のための専用品ではなく、みんなが使える「共用品」、さらには一人でも多くの人が使いたくなる「共優品」が、私たちが目指す家電。共優品というのは、私がつくった造語なんですけどね(笑)

このリモコンを見て、何か気づいたことがありませんか？実は、三菱電機のリモコンにはストラップがつけられるようになっています。視覚障がい者や車椅子で生活されている方からうかがったのですが、リモコンを床に落としてしまうと拾うのが大変だそうです。ストラップをつけることで、車椅子やご自分の体などに引っ掛けて使うことができます。また、高齢者の中にはリモコンを手で持たずに、机に置いたままボタンを押される方が多いとユーザー調査や大学との共同研究でわかり、リモコンは置いたままボタン操作をしてもグラつかず安定した形状にデザインしています。

三菱電機の炊飯器の計量カップは、1合だけでなく、ひっくり返せば0.5合も測れるデザインになっています。これは、視覚障がい者向け商品展示会でのお声から生まれたものです。「0.5合が測りにくいんですよね」と言われ、ハッとしました。その方は、手で触った感触で0.5合を測るしかなかったのです。この話を聞いた若手エンジニアがリバーシブルで使える計量カップを開発してくれました。これなら0.5合もすりきりで測れますよね。そしてこの計量カップは、円形ではなく、楕円形になっています。落とした際にも転がりにくい形状で、見失わないようにするためです。
また希望される方には写真のような点字シールをお配りしています。操作ボタンにシールを貼ることで、ボタンの位置がわかりやすくなります。

社内ではエンジニア、デザイナー、営業担当者向けに、色が判別しにくい色弱や、視野が狭くなったり文字が霞む白内障を疑似体験できる眼鏡をつけて、使いやすさを検証する研修なども行っています。また、家電に表示するフォントや文字の大きさ、操作音の周波数に至るまで、社内で共有できるガイドラインもつくっています。らく楽アシストを単発の商品で終わらせずに、全社をあげて、様々な商品にきちんと取り入れられる環境を整えています。

「らく楽アシスト」は、UDの視点に基づき、身体の不自由な人、子どもたちから高齢者まで、一人でも多くの人が、あん心して、らくに、楽しく、家電を使いこなし、みんなで「しあわせ」をわかちあえる社会の実現を目指しています。

自分が楽しいことやうれしいことはシェアしよう、というのが好きなんです。お互いがうれしいことをシェアし合うことで、みんなで高め合う社会をつくっていけると、信じています。
例えば、三菱電機のレンジグリルには、使い方を音声で伝える音声ガイド機能をつけました。音声のアシストによって、料理に苦手意識を持っている方でも、新しい料理に挑戦してみよう！と、少しでも背中を押すことができたらと思います。難しいと思っていた料理ができるようになり、食生活が充実すれば、グラタンが大好きだったご家族の話のように、家族の笑顔も、しあわせも増やすことができるはずです。
これからも、「らく楽アシスト」で、使いやすさを一人でも多くの方に。そして、挑戦する勇気に寄与できるようなデザインで一人でも多くの人がしあわせな社会の実現に貢献していきます。