2010年4月3日
NASA内を運転してプチ迷子に
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- 二泊目のホテルのフ ロントで。NASAに近いホテルは満杯状態で、ネットや電話回線も混雑してつながりにくい。
やってきました！宇宙への玄関口、アメリカ・フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センター。実は昨年2009年3月にも訪れて、若田飛行士の打ち上げを見たばかり。その時は次男と一緒で、打ち上げをNASAのゲスト席で見守った。
でも今回はプレス枠。どうしても取材しておきたいことがあったから。退役間近のスペースシャトルをできるだけ近くで見ておきたいし、発射台に向かう山崎直子飛行士の表情もとらえたい。そこで4月2日、フロリダ州オーランドの国際空港におりたったのだ！
翌日、さっそくプレスバッジをゲット。なんと、自分の車でNASA内を運転できる「白バッジ」だ。（この白バッジゲットまでに皆大変な思いをしたのだけれど、また改めて）
NASAの広大な敷地の中を、ドライブするのは最高の気分！目印はアポロ宇宙船やスペースシャトルを組み立てる巨大な建物VAB（星条旗が壁にペイントされているビル）。空は青く、天気も申し分なし。「打ち上げまで○日」というシャトルのイラスト付き看板に「かっこい～」などと感動していたら、曲がる場所を間違えて、いつの間にか砂利道に突入。なぜか道がどんどん狭くなる。まさかの迷子？
バッジをとるとき「決められたルート以外は通ってはならない」というペーパーにサインしたことを思い出し、焦りまくるもあわてて引き返しセーフ。無事にプレスサイトにたどり着いた・・。
