谷本：私は三菱電機関西支社で、自社の強みを活かした“シーズ起点”とお客様の要望を基に事業を発想する“ニーズ起点”の両輪で新規事業創出に取り組んでいます。今回のプロジェクトでは、シーズ、つまり三菱電機の技術を起点とした事業共創を目指しました。

三菱電機には素晴らしい技術がたくさんあり、さらに、京阪神エリアは内閣府の「スタートアップ・エコシステム グローバル拠点都市」に選定され、オープンイノベーションに力を入れている地域です。にもかかわらず、我々は社外との接点が少なく、技術を広く活用する機会がありませんでした。

そこで、三菱電機の技術を社外にアピールし、同じ志を持つパートナー企業とタッグを組もうと考えました。共創によって技術の価値を高め、社会課題の解決に貢献したい。こうした思いから、リバースピッチを企画しました。

相原：私は波光電で「MelDIR」の技術サポートや活用提案を行っています。これまで家庭用エアコンや見守りセンサーなどに活用してきた「MelDIR」ですが、独自技術を採用した新しいセンサーですので、これまでにない市場で活用して欲しいという思いがあります。しかし、思うような市場が見つからず悩んでいました。そんな折、谷本さんからオープンイノベーションの提案を受け、リバースピッチを開催することになりました。

宮永：「QUINTBRIDGE」は、「ウェルビーイングが実感できる社会を実現する」というパーパスを掲げ、2022年にオープンした事業共創を促進するための施設です。スタートアップから大企業まで、様々な方が一社では解決できない社会課題を持ち込み、助け合いながら課題解決に向けて事業を共創しています。

今回ご相談を受け、プログラムの企画・運営を一緒に行いました。「QUINTBRIDGE」では年間約400回のイベントを開催していますが、三菱電機様の熱量はひときわ高く、相談当初からPoC（試作品開発のための検証）のスケジュール策定や予算確保ができていたほど。是非、成功させたいと思いました。

相原：初めてのリバースピッチだったため不安でしたが、プログラム内容や準備すべきアセットなどを宮永さんに相談できたので、スムーズに実施できました。「MelDIR」の熱検知性能を伝えるために、調理デモや人が倒れたときに異常を知らせる転倒検知デモも実施しました。

谷本：「濃密に事業共創できる方を少数精鋭で集めよう」と、ハードウエア系スタートアップの約10社にお越しいただきました。社会課題の解決に関心を抱く各社の皆さんとお話もでき、とても有意義な時間でした。

美谷：「MelDIR」で何ができるのか、という技術面の特徴が明確だったので、それを起点にソリューションを考えました。

FutuRocketでは、AIカメラなどIoTデバイスの企画・開発を行っています。リバースピッチが行われた当時、沖縄のクライアント企業から「AIカメラでネズミやゴキブリを検知できないか」というご相談を受け、試作を進めていたところでした。

暗所に生息するネズミやゴキブリは、光学系センサーでは難しくても、赤外線センサーの「MelDIR」なら検知できるのではないかと考えました。そのアイデアを元にしたのが「害獣・害虫検知デバイス開発」です。
昆虫は体温が低いため工夫は必要でしたが、試作段階で可能性は十分感じました。

美谷：飲食店、給食センター、食品工場などを想定しています。虫やネズミの糞によるパッケージの汚損防止のため、物流センターの需要も高そうです。

相原：思いもよらない斬新なアイデアに驚きました。採択の決め手になったのは、ユニークさ。食品工場などでは害虫混入により大規模な製品回収に至ることがあるため、社会課題の解決につながると感じました。

美谷：今回はリバースピッチの段階で予算とスケジュールが決まっていたので、進行がスムーズでした。ご提供いただいたデモキットの完成度も高く、開発において非常に助かりました。

宮永：三菱電機様が初のリバースピッチを開催し、様々なハードルを乗り越えて事業共創を行った点を高く評価しました。オープンイノベーションに対する挑戦心が授賞の決め手でしたね。

相原：「MelDIR」による社会課題の解決は部署全体の目標でした。とはいえ、「MelDIR」は製品に組み込まれる部品の一つにすぎません。開発者がエンドユーザーと直接やりとりする機会もなく、本当に課題解決に貢献できているのか実感しづらいという悩みがありました。

その点、今回のプロジェクトは、まず社会課題ありき。FutuRocket様や同じ部署のメンバーと共に、当事者意識を持って課題解決に向けて前進できていると思います。

美谷：今後は、事業化・製品化を海外にも広げ、より大きな課題解決にも結び付けたいと考えています。今回のプログラム後、香港でも害獣・害虫駆除に関するプランが採択されました。東南アジアは人口増加が著しい反面、衛生環境は十分とは言えません。今後の経済成長も見込まれるため、環境改善や社会貢献ができたらと思います。

谷本：まず、相原さんとリバースピッチを構想し、宮永さんとブラッシュアップした過程で“Changes for the Better”を感じました。美谷さんと出会い、新たな価値を創出できたことも“Changes for the Better”です。

また、今回の取り組みを社内で情報共有したところ、「私も挑戦したい」という従業員が数多くいました。成功事例を作ったことで、社内にも“Changes for the Better”の精神が広がったのではないかと思います。

相原：波光電としても前例のない取り組みであり、後に続きたいという従業員が次々と手を挙げています。これこそが“Changes for the Better”ですし、今後も多くのメンバーと共に事業共創をしていきたいと考えています。

美谷：私は日本企業が盛んに海外進出していたころに海外で育ちましたが、日本の技術は素晴らしく、可能性を秘めていると思います。スタートアップとして、微力ながら日本の技術の海外展開を推進したいです。

宮永：「QUINTBRIDGE」には、自治体や企業から大小様々な課題が日々持ち込まれています。こうした社会課題を解決することで、マネタイズや、海外展開のチャンスが生まれるはず。「QUINTBRIDGE」は、その最初の一歩を踏み出す場です。チャレンジする方が増えていろいろな共創が生まれ、社会課題が解決されていく。そんな未来を創りたいと思います。

谷本：今回の取り組みを通じて、社内外を問わず同じ志を抱く人々であれば、社会課題の解決に向けて一緒に困難を突破できると実感しました。今後は、シーズ起点での事業共創を継続しつつ、ニーズ起点の新規事業創出も進めたいと考えています。お客様の困りごとを聴き取り、ソリューションを生みだすモノづくりは、三菱電機の原点。今後も新たな価値を生み出すオープンイノベーションを興し、より良い未来につなげていきたいです。