ディスカバリーキッズ科学実験館　～コズミックカレッジ2013～　東京会場レポート

コズミックカレッジとは

ディスカバリーチャンネルのハイクオリティな映像とJAXAが培ってきた本物の体験プログラムによる体験型のサイエンス教室で「宇宙のふしぎ」を楽しく感じ、理解してもらおうという新しい体験型サイエンス教室です。

三菱電機は電気製品を作っている会社というイメージを持つ方が多いかもしれません。でも実は日本で一番多くの人工衛星を作っている会社なのです。今、地球のまわりでは約600個もの人工衛星が飛び、天気予報や通信、放送など私たちの生活に欠かせない、大事な仕事をしています。そんな人工衛星のことを知ってもらおうと取り組んでいます。

東京会場レポート　2013.09.01

2013年9月1日、早稲田大学のイベント会場には、開場前からたくさんの親子連れが待っていました。みなさん期待に目を輝かせながら人工衛星の展示などに見入っています。

今回のテーマは「宇宙大航海時代へ」。今、私たちは月や火星など未知なる宇宙へどんどん進出しようとしています。そこでまず、宇宙がどんなところか、その宇宙に人類はどのくらい進出していて、将来どうなっていくのかを、さまざまな実験やクイズを通して楽しみながら考えていきます。

生活に欠かせない人工衛星

映像を見ながら人工衛星クイズの答えを必死に考え中。

宇宙と聞くと遠い印象を浮かべるかもしれませんが、私たちの生活はもはや人工衛星なしでは成り立たなくなっています。つまり生活に身近な存在なのです。そんな人工衛星について、クイズ映像「三菱電機の人工衛星教室」を見ながら楽しく学んでいきました。
まず、人工衛星は何をしているのでしょう？カーナビやテレビ中継、地球の温暖化防止、天気予報など様々な仕事をしています。よくテレビの天気予報で聞く気象衛星「ひまわり」の名前が出てくると参加者も興味津々です。
そんな大事な仕事をする人工衛星ができるまでについては、ふだんあまり知る機会がありません。そこで、人工衛星ができるまでを映像とともに見ていきます。「ひまわりを作るのに必要な部品の数」がクイズで出されると、自動車より十倍以上も多い部品数に、みんなびっくりです。

クイズの答えは人工衛星の専門家がやさしく教えてくれます。

また、いったん宇宙に行くと修理できないので、作った物が問題ないか宇宙と同じように真空でマイナス150度～120度の温度変化する設備で試験をくりかえしています。しかもすべてのテストを100点満点で合格しないと宇宙に行けない。参加者のみなさんはクイズを終えた後は人工衛星にとても詳しくなり、宇宙を身近に感じたようです。

さまざまな実験で宇宙を「体感」

お友達と力を合わせて探査ローバーを動かします。

コズミックカレッジではたくさんの実験で宇宙を身近に感じることができました。たとえば、宇宙と言えば「真空」や「無重力」を思い浮かべますが、いったい真空ってどんなもの？と疑問がうかびます。そこで実際に「真空」を作る実験をしました。
グループごとに簡易真空装置が配られ、その中にマシュマロを入れます。そして注射器で空気を抜いていくと・・・マシュマロは膨脹していきました。縮むと思っていた子供達はびっくりしています。

地上とは異なる宇宙環境を知ると、宇宙で緻密な仕事をする宇宙飛行士には相当なストレスがかかるだろうと思います。そこで、実際に宇宙飛行士選抜で使われたことのある「ホワイトジグソーパズル」を全員でやってみました。制限時間は2分。大人も子どもも必死です。実はストレスを受けると唾液に含まれるアミラーゼの量が変化します。数名の参加者に協力してもらい、パズル前後のアミラーゼの量を計りました。その結果、ほぼ全員の数値があがり、宇宙飛行士になるための大変さも体験しました。

そして参加者達が盛り上がったのが探査ローバーの操縦です。今後月や火星を目指す時、大事なのはチームワークです。そこでチームで協力して探査ローバーを動かす実験を行いました。今日初めて会ったお友達と協力して4人一組で作業を分担し、ローバーを動かして宇宙資源ヘリウムを運びます。ローバーを操縦する表情はみんな真剣。ほとんど全チームが成功！チームワークの勝利です。

参加者の声

2時間のプログラムは盛り沢山であっという間に終了しました。「知らなかったことを知ることができてとてもよかった」「マシュマロの実験やローバーの操縦が楽しかった」とみなさん満足した表情です。「最近宇宙に興味が出てきたので今回のイベントはよい機会でした」という女の子も。終了後も展示物に見入ったり、人工衛星の模型と記念撮影する子供達が多く、宇宙への関心がますます高まったようです。

ディスカバリーキッズ科学実験館
～コズミックカレッジ2013～
開催スケジュール

下記会場でのイベントは終了しました。沢山のご来場ありがとうございました。
  • 名古屋会場 開催日時：2014年3月16日（日）
  • 金沢会場 開催日時：2014年3月9日（日）
  • 広島会場 開催日時：2014年3月2日（日）
  • 福島会場 開催日時：2013年12月22日（日）
  • 長崎会場 開催日時：2013年12月14日（土）
  • 札幌会場 開催日時：2013年9月22日（日）
  • 北九州会場 開催日時：2013年9月8日（日）
  • 東京会場 開催日時：2013年8月31日（土）、9月1日（日）
  • 京都会場 開催日時：2013年8月10日（土）、11日（日）
  • 仙台会場 開催日時：2013年7月21日（日）