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まもなく点滴をつけた子供達がやってきて、お母さんや先生たちと一緒に10人ほどでドームに入る。ドームの中は別世界。「こんな部屋があったらいいなぁ」とりさちゃんがつぶやく。高橋さんは「好きな姿勢で見ていいよ～」と優しく声をかける。まずは見慣れた甲府の夕焼けから。太陽が沈んでいく方向を当てたり、今、見ごろの一番星（金星）と二番星（木星）や星座の見つけ方を聞いたり。高橋さんは子供たちの星座を聞いて一緒に星座を探したり、ふともらした言葉を受け止めたり、子供たちの反応に柔軟に合わせながらプログラムを進めていく。

地上から見える星を堪能したあとは、宇宙へ。地球から宇宙へ飛び出し視点が変わると「わーっ」と歓声があがる。木星や土星など太陽系の惑星たちをめぐったら、次は天の川銀河へ。さらに銀河が1千億個も集まった宇宙の果てへ。「数千億個の銀河の中の、たった一つの銀河系の中の点のように見える太陽系に、私たちは住んでいるんですよ」。それまでにぎやかだった子供たちが、高橋さんの説明を神妙に聞いている。

宇宙の広さと壮大な星々の世界を実感したあとは、懐かしい地球に帰っていく。「地球は太陽系にあるたった一つの命の星。地球に生命が生まれてから命がつながって、今こうやってみんなで一緒に星を見ているのは素敵なこと。窓から星を1つでも見つけたら、その向こうにある宇宙を想像してみてくださいね」。そしてプラネタリウムの夜はあけて朝がやってくる。

約40分の宇宙の旅が終わった後、みんなは「想像してたよりずっとよかった」と話してくれた。星が大好きで去年の投影時、お医者さんに症状がよくないと反対されたのにどうしても見たいと頑張って参加したまゆこちゃんは、今年も参加し高橋さんの質問にしっかりと答えた。解説に絶妙の突っ込みを入れて場を盛り上げていたかいと君は、よほど楽しかったのか2回目のプレイルームでの上映にもやってきた。

院内学級の砂澤敦子教諭は「理科で星を勉強するときは、星の観察を宿題で出すが、病院にいる子たちは外に出られないから難しい。プラネタリウムでは星が動くのが魅力。そして何より、お友達と一緒にわいわい言いながら見るのが楽しい。友達との思い出とともにあの動く星空はきっと心に残っていくのだと思います」と話して下さった。

実は山梨大学付属病院は、高橋さんが病院でのプラネタリウムを始めた縁の病院だ。小児科の犬飼岳史医師は少年の頃から宇宙や星を眺めるのが好きで、今も天体写真を撮っている。きっかけは2007年1月、同病院に国立天文台ハワイ観測所の林左絵子さんが訪れ、子供たちにすばる望遠鏡の話をして下さったこと。その後、林さんに誘われ犬飼医師はユニバーサルデザイン天文教育研究会に参加し、高橋真理子さんに出会った。同年夏、高橋さんはさっそく院内学級で小型プラネタリウム投影会を開催したのだ。

「長期入院している子供たちに少しでもリラックスしてほしいと、クリスマスなど季節の行事などは行ってきましたが、外部から人を受け入れての行事は感染症が心配で行っていなかった。でもやってみたら、どうしてやってこなかったんだろうと（笑）」と犬飼先生。「プラネタリウムで子供が嬉しいのはもちろん、医者や看護スタッフらと一緒に楽しめる意味も大きい。子供たちにとって特に医者は痛いことをする人。つまり上下関係だったのが対等な関係になります。またお母さんも、どこにも連れていけない子供と一緒に体験できると喜びます。みんなで星を見上げて同じ体験ができるのが、ほかのワークショップにはない点だと思います」。犬飼医師は他の病院にもプラネタリウムの良さを伝え、その輪が確実に広がっているという。