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浜松の産業と井伊直政を追う

「スズキ歴史館・SUZUKI PLAZA」には、1909（明治42）年創業で、1920（大正9）年に鈴木式織機株式会社として設立され、1954（昭和29）年に鈴木自動車工業株式会社、1990（平成２）年にスズキ株式会社に社名を変更したスズキの歴史と現在のクルマづくりが展示されています。
最初に見学したのは、3Fフロアの「ものづくりの歴史」。織機メーカーから自動車産業へ進出したスズキの歩みが紹介されています。創業から約40年に及ぶ織機メーカー時代の歴史を紹介したコーナーには、1930年代に使われていた経糸を整えるための機械「M型部分整経機」が展示されています。これは、経糸の本数や長さを同じ密度と張力によって決められた幅で均等に配列し、ビームに巻き上げるための機械ですが、実は三菱電機製のモーターが使われていました。意外なところで三菱電機との接点を発見し、嬉しくなりました！
この後、スズキは織機産業で培った技術をベースに戦後復興期に自動車産業へ進出、高度経済成長期のマイカー時代の到来とともに、多様化する需要に対応する四輪車、二輪車を次々と生み出していきます。オイルショック期以降、革新的な進化を遂げていく軽自動車、新しい技術としてハイブリッドや燃料電池への挑戦など、常に時代のニーズに応えながら、ものづくりに取り組んできたスズキの姿勢と熱意が伝わってきます。
2Fフロアは、工場の生産の様子を実物大で再現した組立ラインのモデル展示や立体映像でクルマづくりを紹介する「3Dシアター」、企画・デザイン・設計などの開発プロセスの展示など、現在のクルマづくりが紹介されています。さらにフロア奥には「遠州コーナー」があり、遠州地方の歴史・文化・産業、そしてものづくりの偉人紹介、やらまいか精神が育んだものづくりの土壌などが紹介されています。遠州という土地が育んだものづくり気質がスズキにも流れていることを感じました。

次に向かったのは、「本田宗一郎ものづくり伝承館」。ここは自動車メーカー・本田技研株式会社（ホンダ）の創業者・本田宗一郎氏（1906〜1991年）の偉業と功績を伝える資料館です。戦前の旧二俣町役場（国の登録有形文化財建造物）を改装した建物が、昭和初期の趣を今に残しています。1Fには、磐田郡光明村（現・浜松市天竜区）に生まれた本田宗一郎氏の軌跡を辿る年譜や写真、映像、遺品の数々、そしてホンダの原点ともいえるバイク「スーパーカブ」の初期モデルなどが展示されています。本田宗一郎氏のチャレンジ精神とものづくりに対する情熱に感銘を受け、「好きなことはとことん」という本田宗一郎氏の言葉と、それを貫いた生き方に胸が熱くなりました。

次に訪れたのは、ヤマハ発動機株式会社の企業ミュージアム「コミュニケーションプラザ」。ここはとても大きな施設で、創業以来60年以上にわたり、バイク、スクーター、自動車エンジンをはじめ、ボート、発電機、電動車椅子、産業用ロボットなど幅広いジャンルの製品を手がけてきたヤマハ発動機グループの企業活動や製品開発の足跡が紹介されています。200点以上に及ぶ製品の展示をはじめ、各種シミュレーターなど、子供から大人まで楽しめるミュージアムとなっており、見どころ満載。特に二輪車の展示コレクションは、歴代のバイクが並ぶ様子が壮観で、見応えがありました。知恵と情熱で人々の夢を実現し、“感動創造企業”をめざす、ヤマハ発動機グループのものづくりに対する意欲が伝わってくる素晴らしいミュージアム体験でした。