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バイオーム社でみっけ！
生物多様性の世界

田嶋／昨年、取り組んだ「アクセラレーションプログラム^※3」は、“スマートシティ”をテーマに三菱電機とコラボレーションしたいスタートアップを募集し、最終的に４社とPoC（実証実験）を実施しました。スタートアップの方々と密に関わる機会は今回が初めてでしたが、社内と社外、両方のニーズをマッチングしていくことの難しさを実感しました。

坂／屋外の空気の質を計測し、分析できるセンサーを開発したドイツのスタートアップが印象的でした。「うめきた2期地区開発プロジェクト^※4」の開発エリア近くにドイツから取り寄せたセンサーを設置し、エリア一帯の空気質をモニタリングし、データを一緒に検証しました。都市整備が進むヨーロッパでは、街の空気が悪くなると、赤信号を長くして、クルマの利用に負荷をかけたり、公共交通機関の値段を下げたり、行政がクルマを街に入れないための施策を講じているそうで、こうしたヨーロッパの先進的な取り組みが日本にもいずれ来るということで、スタートアップと都市開発における新しい価値提供に向けた取り組みを模索しています。

谷本／以前は、お客様の要求に応じて動く、先の見える仕事が多かったのですが、今は、手探りの難しさを感じます。でも、強い想いを持って、本気で日本を変えたい、世界を変えたいと思っている人たちとの出会いは楽しいし、一緒に世の中を変えることができたらいいなと思います。

坂／今日、これからお会いする株式会社バイオームの藤木社長も、イベントに参加した際に拝聴したピッチ^※5がすごく面白かったのがきっかけです。三菱電機がスマートシティ実現に向けて、特に地域活性化や地方創生に貢献するソリューション開発に取り組んでいる中で、人の行動を誘発するキラーコンテンツの探索を行っていました。バイオーム社の「いきものコレクションアプリ」は、外に出て、虫を撮って、自分のクエストにしていくアプリ。人を動かすきっかけになるし、ビッグデータとしての可能性も魅力的。生物多様性をダイレクトに肯定するスタートアップとしてもユニークです。社内で「面白い会社があるのですが」と、いろいろ人に話すうちに、当社事業開発テーマの1つであるデジタル地域通貨のメンバーにたどり着き、紹介したのが始まりで、それが当社CSR活動の「家族で楽しむ野外教室“生きものみっけ”」の活動にもつながりました。外から得た情報をどんどん発信して、周りの反応を探ることも重要だと思います。

田嶋／関西には大阪、神戸、京都と数多くの大学があって、そこで培った技術をビシネス化する動きが活発です。そうしたスタートアップと知り合えるのは、関西の魅力だと思いますし、地場で活躍するスタートアップと関わり、盛り上げていけるのは、地域に根ざしたメンバーだからこそ、できる仕事です。

谷本／とにかく続けることが大事。三菱電機として関西圏でこうした活動をしているのは我々だけですから、ここが止まると、オープンイノベーション活動自体が止まってしまいます。

坂／いかにチャンスメイクできるかがポイントなので、その数を増やしていく。種蒔きというか、苗を植えていく感じでしょうか。

田嶋／種蒔く人として生きていく（笑）。芽が出たら、それを育てて。

坂／成果に結びつけるのが目的ですが、それが何年後に、どれくらい実るのかと問われると、なかなか難しい。でも、三菱電機の新しい事業創出に貢献できればいいし、何より、スタートアップの人たちと想いを同じくし、世の中を変えていくことにつながれば、そこがいちばんのゴールイメージかもしれません。

田嶋／こういう活動をしているからこそ、起業した人たちと同じ想いで向き合うことが大切ですし、同じ志を持って挑んでいきたいと思います。

―ありがとうございました。

坂／御社には、三菱電機の社会貢献活動の一つ、家族で楽しむ野外教室「生きものみっけ」でご協力いただきました。もともと、私が藤木社長のピッチを拝聴し、お互いのビジネスを掛け合わせて、新しいコラボレーションができないか、お話させていただいたのが始まりです。本日は、改めて起業された背景などについて伺えればと思います。

藤木／実は小学生くらいから生態系や生態学に興味がありました。夏休みは毎日、近くの川や池で鮒釣りをしている子供でしたが、まったく鮒が釣れない場所があって、代わりにブルーギルが釣れる。北アメリカ大陸原産の淡水魚で、当時のバス釣りブームで、ブラックバスと一緒に放流された外来魚です。これはどういうことだと思い、図書館で調べて、外来魚の問題や生態系という概念を知り、自然は複雑で繊細なバランスで成り立っていて、守らなければならないと強く思うようになりました。要は、鮒がいなくなり、外来魚ばかりになるのが怖かった。それを防げないかと考えるようになったことが原体験としてあります。

坂／そんなバックストーリーがあったわけですか。アプリの開発に着目された経緯というのは？

藤木／まず基本的に、生物多様性は目に見えません。それは数字として見えない、つまり数字で評価しにくい領域という意味です。気候変動は、炭素何トンを削減、ゼロカーボンをめざす、炭素排出権の売買というように経済の力を利用して、気候変動の解決を目指す動きになっています。しかし、生物多様性は、数字で表すことができないため、ルールも作れない、ゆえに目標も決められません。活動しても成果が見えない、反省もできない、手探りで定性的なことをするしかない領域です。だからこそ、生物多様性を可視化し、数値化することが大事だということで研究していたのですが、結局、その数値化が難しい。理由は現場のデータが不足しているからです。衛星画像など、いろいろ観測機はありますが、現場でどの程度、生物が生息していたかという元データがないと、何も言えない。それゆえ、ボルネオ島で野宿しながら、現場のデータをかき集めていたわけですが、やはり、そこに限界を感じました。仕組み化するには、うまくデータを集める構造を作らないと、生物多様性の数値化はできないと感じ、効率良くデータを集める方法をずっと考えていました。

藤木／何か大きなきっかけがあったわけではありませんが、体験に基づいて、ゲーム的に生き物をコレクションしていく開発哲学みたいなところは、ずっと意識していました。実際に現地の人と生活を共にしていたので、彼らが使ってくれないと意味がない。彼らは、“環境を守るアプリです”といっても、絶対に使わない。でも、楽しいことはやる。道徳観や倫理観に根ざすのではなく、もっと “楽しい”“面白い”といった、人が生まれながらに持つ性質に根ざしたアプリをつくらないといけない。その開発哲学には、現場での経験や考えが生きたと思います。

坂／実際の開発に際して、苦労されたのは、どのようなことだったのでしょう？

藤木／僕ともう一人で開発を始めましたが、プログラミングの経験がなく、ゼロから始めたので苦労しかありませんでした（笑）。加えて、生き物を扱うにはデータベースも整えていかなければならない。そのため、既存の調査結果を集約、整理し、データベースを揃え、さらに名前判定AIのためのデータ整備、ディープラーニングなども覚えなければなりませんでした。一から勉強してAIを作り、人も少ない、お金もない、ただ無限にある時間だけ費やして、寝る間を惜しんで開発し、3年くらいかかりました。
図鑑は当初、リンクを貼って使えるリソースを表示していましたが、少しずつ当社で打ち込みながらオリジナルに差し替え、今、10万種まで対応しています。次の世界展開となると、175万種くらいになるので、かなりきついなと思っているところです（笑）。

坂／今後の活動については、どのようにお考えですか？

藤木／まずは海外展開。世界中の生物状況を観測するプラットフォームを作り、国際的なルールに関わっていけるようにしていく。ルールもない、目標もない状態を変え、目標を決めて行動し、それが評価できるような場を提供することで、企業が環境保全への取り組みを世界規模で実現できるようにしていきたい。他にプレーヤーがいないので、世界の動きに刺さるようなものを目指しています。30年後、50年後に、今の地球が維持できているのは、バイオームのおかげだったと思ってもらえる、そんな場を作っていきたいですね。

坂／三菱電機に期待することは、ありますか？

藤木／２大環境問題は、気候変動と生物多様性といわれていますが、気候変動については、欧米主導でルールが作られ、政府も企業もそれに従って動いています。でも、生物多様性については、まだルールが漠としていて、だからこそ、今取り組みを始めれば、ルールづくりのイニシアチブをとれる立場になり得ます。今が、その重要な時期で、せっかくのチャンスだからこそ、世界でルールができる前に、デファクトスタンダード（事実上の標準）をつくり、企業が模範的な事例をつくることで、直接的間接的にルールづくりに入れるはずです。その意味では、まず大企業が動くことが大事で、そこに力を入れてほしい。なので、三菱電機さんと一緒にルールづくりをし、世界の土俵で闘えるような取り組みができればと思います。

坂／今日は、素晴らしいヒントをいただきました。ありがとうございます。