セミナーレポート
パートナと広げるものづくりの将来像
「IoT活用によるものづくり革新セミナー」in名古屋製作所レポート

ものづくりのデジタル化の考えは昔からありましたが、昨今のコンピューティングパワーの進化やシミュレーションの能力の向上、AIやアルゴリズムなどの解析技術も向上した事で、より一層デジタル空間の活用が身近になってきました。
その様な情勢の中、工場や工程の間をつなげて付加価値を高めようと、グローバルでさまざまな活動が立ち上がっています。Industrie4.0やIICもその一つですが、日本でも産官学で同様な活動があり、昨年からロボット革命イニシアティブ協議会（RRI）やIndustrial Value Chain Initiative（IVI）などが立ち上がっています。RRIのWGの一つに、「IoTによる製造ビジネス変革WG」があり、三菱電機と日立製作所で共同主査を、またIVIでは理事として参画し、標準化やビジネスモデルの策定などについて企業の枠を超えて議論しています。
e-F@ctoryは生産現場のFAと上位情報系のITの技術を活用しシームレスに連携させることで、開発・生産・保守などのあらゆる工程にかかるトータルコストの削減と改善活動の支援をはかるというソリューションです。2003年より基本コンセプトを提唱しており、e-F@ctoryを活用したシステムは自動車メーカーを中心に全世界で5,200件の導入実績があります。
自社工場においても積極的な導入を図っており、e-F@ctoryの立上げ間もない2004年からは第一世代として品質管理による生産性の向上、2008年からは第二世代として省エネの取組みを加えて強化。2014年からは第三世代として、これまでの生産現場の改善に加え、製品や設備設計へのデータ活用を実施しe-F@ctoryの活用範囲を拡大しています。これまで蓄積していた生産現場のビッグータを網羅的に分析する事で、前工程での設計基準の緩和や強化をリアルタイムに現場や設計部門に促したり、実際に設計値などを修正した際に、後工程にどの様な影響がでるかエミュレーションも可能としています。その他、作業指示システムにおける組立作業において、富士通のVPSを活用しています。
生産現場のデータを見える化するだけでなく改善にもシームレスに活用するため、e-F@ctoryではFAとITを連携する中間層を持っているのが大きな特長です。生産現場のデータを迅速に正確に収集するため、CC-Link協会が提唱するオープン技術である高速ネットワークCC-Link IEや、各種ネットワーク間でも同じ様にデータのやり取りができる通信プロトコルSLMPなどを採用しています。また、それら生産現場のデータをIT側に連携するための情報連携製品群などを用意しています。 従来FAとITを連携するには、ERPやMESなど連携対象ごとに開発した個別のインタフェースが必要でしたが、拡張性や汎用性を考え、e-F@ctoryでは、データベースをインタフェースとしてデータを読み書きするアーキテクチャをとっています。
こうしたアーキテクチャで重要なのは、「データの一次処理」と考えています。生産現場のデータをそのままITに送り、処理させることはもちろん可能ですが、それで本当に意味のある情報が得られないと思っています。