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どんなコンテンツを？ 7月に公開予定

よりリアルに、よりみずみずしくなった「命の地球」と対峙できる新生ジオ・コスモス。今後、どんなコンテンツが投影されるのだろう。人工衛星の進化はめざましく、環境問題をはじめとする様々なデータを詳細に、広域に取得できるようになった。一方、今、地球では課題が山積している。分断、戦争、環境問題、人口爆発、食糧危機‥これらの課題に宇宙からの視点はどんなヒントを与えてくれるのだろうか。担当の瀬口さんと浅川館長に尋ねた。

「まずは、ありのままの地球を見てもらいたい。次のコンテンツの制作については、7月頃に出そうと計画中で今動いているところです。内容については、地球全体で起きている様々な課題を、人の視点から見つめるきっかけとなるようなコンテンツも考えている」（瀬口氏）

「これからの日本科学未来館は、人の視点から地球を、宇宙を見ていく。人を中心に様々なコンテンツや映像を作っていきたいと考えている。分断、平和、地球温暖化、ダイバーシティの問題なども取り上げていきたい」（浅川館長）

浅川氏は2021年4月に館長に就任。就任時に発表した「Miraikanビジョン2030」では「月を超えて火星へ。人生は100年へ。人もロボットも街もかしこく。地球はずっと美しく」という4つのテーマを提示。「これらのテーマをこれからの未来館は追求していきたい。一日も早く具体的な活動や展示を示していけるよう、スタッフ一丸となって頑張りたい」と熱を込めた。

違いに左右されない社会の実現へ—未来館を実験場に

新生ジオ・コスモスの点灯式が行われた同じ日、日本科学未来館は新たな挑戦を発表した。それが「日本科学未来館アクセシビリティラボ」だ。浅川智恵子館長が提唱する、障害や年齢、国籍といった違いに左右されることのない、インクルーシブな未来社会の実現を目指した取り組みのひとつである。具体的には障害者の未来の生活を支える技術の研究開発を、外部の研究機関と共同で進める研究室を館内に設けた。メンバーには日本IBMが参加。今後はAIやロボティクスの技術を持った企業などの参加を募り、視覚障害者が街を自由に移動し、情報を認識し、街で自立して生活するための技術の研究開発を共同で進めていく。

ユニークなのは、未来館の展示フロアを実証実験の場として活用すること。視覚障害者が一人で移動するためのナビゲーションロボット「AIスーツケース」を今年、館内での体験会に活用するなど本格的な活動をスタートさせる。

浅川館長は「アクセシビリティ、つまり障害者支援の研究開発で日本は遅れている。研究論文の数でも欧米がダントツであり、日本は本当に少ない。日本はこれから超高齢社会を迎えます。アクセシビリティの技術はあらゆるニーズにつながり、活性化していかないといけない。重要であると伝えたい」とプロジェクトの目的を語る。

強調したのが、社会実装への取り組み。「研究開発と社会実装は車の両輪だというのが私の信念です。ところが、新しい技術を社会に実装することがすごく大変です。人々が（技術の内容や目的を）知らなければ『あれはなんだろう』と感じてしまうようです。たとえば様々なセンサーが街中にあることに対する抵抗感がすごく大きい。『社会実装の壁』があるのが現実です」

だからこそ日本科学未来館という「実験場があること」の意味は大きいという。「企業や研究機関と研究するだけでなく、未来館という実験場をつないで社会実装を促進する。まずは事例を作って徐々に世の中を変えていきたい。それができることがここの強みだと思っています」

副館長兼研究推進室長の高木啓伸氏は、アクセシビリティラボの他に、インクルーシブな社会の実現に向けて、日々行われている活動について教えてくれた。未来館では年齢や性別、障害の有無に関わらずすべての人に開かれた公共のミュージアムとして、施設や展示体験・コミュニケーションにおけるアクセシビリティ向上に取り組むプロジェクトを進めている。

たとえば、科学コミュニケーターが特別支援学校の先生方と相談しながら、複数回の授業を学校に直接出向いて行うなど、障害について、またコミュニケーションの手法について知見を深めている。

「様々な障害、例えば聴覚障害や視覚障害、広汎性発達障害がある来館者をいかにお迎えして説明していくのか、スタッフが日々試行錯誤し改善をしている。今後は『触って喋る展示』を拡充していく。インタラクティブに情報を提示するものや、五感を使った展示の研究開発を進めていく」（高木氏）。未来館の展示手法の進化もウォッチしていきたい。

なぜ「心の垣根」が存在するのか

浅川館長は子供の頃の事故が原因で、中学生で両目の視力を失った。「夢を持ってあきらめなければ道は開ける、不可能は可能になる」をモットーに挑戦を続け、日本IBMの研究者として音声ウェブブラウザ「IBMホームページリーダー」を開発。視覚障害者の課題解決に取り組んできた。現在も米カーネギー大学客員教授を務める浅川館長に、日本における障害者と周囲の間の「心の垣根」について尋ねた。

「日本は統合教育が進んでおらず、障害者と接する機会が少ない。知っていれば理解できることが、社会に出て初めて出会うととまどってしまう。一方、アメリカでは統合教育が基本であり、障害を持った多様な人がいるのは当たり前という感覚です」。まず教育の課題にふれ、次に社会実装についても言及した。「社会実装の壁が日本で大きいのは、何かあった時に誰が責任をとるのかという問題。サービス精神が高いばかりに、自己責任でリスクをとるという点において、ボーダーが高い気がします」。

そんな現状をふまえ、解決に向けできることとして、「未来館の活動で触れる展示を増やし、『なんでこんなものがあるのかな』と子供たちに考えてもらうきっかけになれば」と語る。そして「ジオ・コスモスでもインクルーシブな社会に向けての営みが、1年後にどれだけ進んだか表していけるといい。夢はいくらでも語れますが一歩ずつ進めていきたい」

テクノロジーを研究開発すること、それを社会に実装していくこと、そしてあらゆる人々が垣根を越えてつながり、ともに未来を作ること。人の視点で地球を、宇宙を見つめる。ジオ・コスモスを含めた日本科学未来館の取り組みとビジョンを聞いて、共感するとともに期待が大きく膨らんでいる。