料理家の脇雅世さんの台所は3つある。ひとつは1994年にリノベーションしてもう30年使っている東京都内の自宅の台所。ふたつめは同じ建物のフロア違いでスタジオとして使っている料理教室の台所。そして昨年2023年に二拠点生活を始めるにあたり、築100年の京町家をリノベーションした台所だ。

そのいずれもが同じ考え方のもとに組み立てられている。

「ムダな動きをしなくて済むよう、動線を最小限に収めること。普段は皿や鍋が見えないよう、収納スペースを確保すること。そして台所を人が囲めること」

まず動線が最小限で済むこと。下ごしらえ、調理、洗い物までのシームレスな動作には、コンロ、作業台、シンクの順が基本位置。ワークトップの下の収納には使う頻度の高い道具や調味料がぎゅっと詰まっている。

清潔であること、清潔感があることも絶対だ。東京の自宅の台所はもう30年使っているのに、すみずみまで掃除が行き届いていて底光りするような輝きを放っている。「皿にほこりがかかるような開放的な棚が苦手で」、食器や乾物などは棚ごと収納スペースに収められている。

子どもの頃から料理が好きだった。気づけば台所に入っては、母の料理を眺めていた。初めての料理の記憶は天ぷら。小学校に入った頃、母の料理の手伝いで揚げ鍋の前を任された。高校生の頃に母が小さな喫茶店を始め、脇さんは喫茶店の厨房に立つようになった。客の注文に応じてサンドイッチやスパゲッティをこしらえ、店で出すクッキーを焼くのが、脇さんの日常になっていた。

「だから私が育った台所のイメージって、昔ながらの家庭の台所というより、喫茶店の印象のほうが強いんです（笑）」

それでも脇さんの台所は母やお客さんなど、いつも人に囲まれていた。それは5人家族が食事をするカウンターキッチンでも、受講生が料理を学ぶスタジオでも、そして夫や友人と過ごす京都のアイランド型IHコンロでも変わらない。脇さんが腕をふるう台所はいつも温かな笑顔の集う場所なのだ。