福岡県 パワーデバイス製作所編

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パワーデバイス製作所の概要

美しい自然と活気に満ちた福岡の地に昭和19年福岡工場を設立。以来ギヤードモートル、ポンプ、電気ホイストなど産業機器製品の生産を行い、昭和53年より先端技術を駆使してICの生産を開始しました。

現在も時代の要請に応えたパワーモジュールなどの多種多様な製品を送り出し、国内からそして世界から注目されています。

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この世の中の電気機器に必要不可欠な
「パワー半導体」とは？

電気の消費量を減らし、より効率よくエネルギーを使用するために、電力の変換と制御を行う「パワー半導体」。
今では、家電製品から鉄道車両、電気自動車、産業用ロボットなど、あらゆる電気機器に搭載されていて、省エネの向上は、電力量をコントロールするこのパワー半導体の進化なくしては語れないとまで言われています。

実はこの半導体の生産工場を九州に初めて作ったのが三菱電機。1967年に熊本で創業したのが始まりでした。そして現在でも福岡と熊本でパワー半導体を生産しています。

三菱電機のパワー半導体への取組の歴史は古く、その発端は1952年、中央研究所での開発にさかのぼります。パワー半導体の初期の需要は、電気機関車や電力会社などであり、その後、産業機器（インバーター、サーボ、ロボットなど）の拡大とともに発展してきました。1990年まではトランジスターモジュールが主力製品でしたが、現在ではIGBT（Insulated Gate Bipolar Transistor）チップを搭載したモジュールとIPM（Intelligent Power Module:駆動回路や保護回路を搭載するモジュール）が大半になっています。

パワーデバイス製作所が主に取り扱っている製品としては白物家電を中心に海外でも圧倒的なシェアを誇る「家電用パワーモジュール」。国内の電鉄分野でトップシェアを獲得している「鉄道車両用パワーモジュール」。新世代プロジェクトとして注目を集める「自動車用モジュール」。先端の制御技術で産業界全体の省エネのキーとなる「産業用パワーモジュール」等となります。

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コンセプトは「エコ」と「コミュニケーション」。
パワー半導体の開発・設計を行うPI棟

パワー半導体の開発・設計は製作所内に併設されている「パワーデバイス イノベーション センター」通称PI棟と呼ばれる建物で行われています。この建物のコンセプトはずばり「エコ」と「コミュニケーション」。省エネのための重要パーツが生まれてくる場所として、エコ環境を実践するこのビルは、様々な省エネ設備を完備しています。

自然の光を有効的に取り入れ、さらに人感照度センサー付きのLED照明。建物内外の環境をセンサーが感知し、自動で窓の開け閉めを行い室内の温度を最適化する空調システム。これらの省エネ設備によってこのPI棟一棟で一般家庭120世帯分の省エネを実現しています。また、2014年11月には屋上に太陽光発電システムの設置を予定しています。

さらに製品の開発や設計に携わる人たちの「コミュニケーション」を活性化させるため、各フロアには何かあればすぐにミーティングができるスペースがたくさん設けられています。ホワイトボード、ディスプレイが置かれたテーブルにゆったりとしたソファが並び、人々が気軽に集まっては情報交換を行います。そして各フロアを繋ぐ建物の中央部分の吹き抜け階段では、盛んに行き交う人々の姿が目に入り、建物全体が生き生きと感じられます。

まとめ

未来のエコ社会に欠かせない省エネのための重要なパーツ、パワー半導体。その進化には革新的なアイデアが必要となります。
パワーデバイス製作所では省エネ環境の実践とコミュニケーションの活性化を積極的に行い、人々が生き生きと働く職場にこそイノベーションが生まれると考え、未来のエコ社会のニーズに適合する製品及び生産体制を、高度な開発力・技術力によって構築していきます。