次世代FA電子マニュアル “e-Manual”

4．　課題解決のための適用技術

　e-Manualは、各製品の仕様・機能などを説明したマニュアルに該当するe-Manualファイル（.ema）とそれらを閲覧するための専用Viewerとなるe-Manual Viewerで構成されている。
　３章で述べた課題を解決するためにe-Manualに適用した技術を次に述べる。

　e-Manual Viewerでは、インターネット技術を活用して三菱電機のホームページに掲載されているマニュアルのリスト情報（マニュアル名やマニュアルバージョン情報、e-Manualファイルの場所を示すアドレスなど）を取得することで、各FA製品のマニュアルをダウンロードできる。
　また、e-Manual Viewer内でマニュアルのバージョン情報が管理できているため、一度入手したマニュアルの最新バージョンの照合も行うことができ、簡単にアップデート可能である。

　e-Manualファイルは、仕様・機能などの説明文書以外に、対象となる機種やシリーズ名、製品名、またマニュアルのバージョン情報などの属性情報が付与されており、マニュアルの原稿データは検索に適した構造にするとともに、WindowsやAndroid、iOSなどのOS（Operating System）に関係なく共有できるようにSQLiteデータベースを採用して、コンテンツをデータベース化して収録している。
　各FA製品のe-ManualファイルをSQLiteデータベースに格納することで、データベース内で製品名とマニュアル情報（目次、本文、索引）が全て紐づけられ、製品指定による関連マニュアルの表示・閲覧や全マニュアルのスピーディな横断検索を実現している（図１）。

図１．データベース技術活用による検索性向上

　e-Manualでは、マニュアルの全文章を固有のIDで管理している。そのため、ブックマークや本文中のメモ情報の管理は、本文のIDと紐付けて保持している。また、一度文章に付与したIDは永続的に不変であり、章・節など途中で文章が追加されても変わらない。このため、マニュアルが改定されても顧客が記録した情報は問題なく継承でき、FA製品のライフサイクルなどに沿った有益な情報資産として残すことができる。

　e-Manual Viewerは、他アプリケーションからの要求に応えるためのコマンドインタフェース機能を備えている。そのため、エンジニアリングツール上からe-Manual Viewer内の全マニュアル情報（命令仕様やツールの操作方法など）を必要に応じて検索して表示させることができる。これによって、従来メーカー側が作成していたエンジニアリングツール専用のヘルプファイルは不要となり、ヘルプファイル作成の工数が削減できる。
　また、マニュアルに記載しているサンプル制御プログラムを実データとしてe-Manualファイルに入れることで、e-Manual Viewer上からサンプル制御プログラムのデータを抽出してエンジニアリングツールへ簡単にコピー＆ペーストできるようにした。このように、e-Manualによるマニュアル情報の共有化及びソフトウェアの連携機能を活用することで、エンジニアリングコストを削減できる（図２）。

図２．エンジニアリングツールとの情報連携

　従来のマニュアルの課題と次世代FA電子マニュアルe-Manualの適用技術について述べた。e-Manualは、FA製品を使用する上で必要となる技術情報の入手性や検索性などを向上させて、FA製品の使いやすさを強力にサポートするサービスツールである。
　今後も、顧客やパートナーなどのニーズに対応して、FA統合ソリューション “e-F＠ctroy” を支えるe-Manualサービスを推進して更なる技術サービスの基盤強化を図っていくことで、三菱電機FAグローバルNo.1を目指していく。